Le origini risalgono all’anno 835, quando papa Gregorio II, visto che
la chiesa cattolica non riusciva a sradicare gli antichi culti pagani
legati alla tradizione celtica (il cui calendario indicava nel 31
ottobre l’ultimo giorno dell’anno), spostò la festa di “Tutti i Santi”
dal 13 maggio al primo novembre con la speranza di riuscire, così, a
dare un nuovo significato ai riti profani. Secondo l’anno druidico, il 1
novembre era il Samhain, letteralmente “tutte le anime” fine dell’anno
pastorale e primo giorno d’inverno, in cui la notte era più lunga del
giorno. Questa particolarità permetteva al principe delle tenebre di
chiamare a sé tutti gli spiriti e poter passare da un mondo all’altro.
L’intento del papa di sradicare questo mito non riuscì. La chiesa
aggiunse quindi, nel X secolo, la “Festa dei Morti” il 2 novembre, in
memoria delle anime degli scomparsi. I festeggiamenti avvenivano tramite
offerta di cibo, mascheramenti e falò, le usanze profane così
giustificate.In quasi tutte le regioni possiamo trovare pratiche e abitudini legate a questa ricorrenza. Una delle più diffuse era l'approntare un banchetto, o anche un solo un piatto con delle vivande, dedicato ai morti.
In Calabria nelle comunità italo-albanesi, ci si avviava praticamente in corteo verso i cimiteri: dopo benedizioni e preghiere per entrare in contatto con i defunti, si approntavano banchetti direttamente sulle tombe, invitando anche i visitatori a partecipare.
I dolci dei morti simboleggiano i doni che i defunti portano dal cielo e contemporaneamente l’offerta di ristoro dei vivi per il loro viaggio. Un modo per esorcizzare la paura dell’ignoto e della morte.
Ogni regione ha i suoi dolci tipici che, già dal nome, richiamano la celebrazione, anche se le varie tipologie sono tra loro molto simili. Oltre al grano cotto appena ricordato, i dolci più usati sono biscotti di consistenza più o meno dura, in genere a base di mandorle, pinoli, albumi e talvolta cioccolato. In Calabria abbiamo le " Dita degli apostoli", dolci tpici della zona di Reggio Calabria!
Le fave Nell’antichità le fave erano il cibo rituale dedicato ai defunti e venivano servite come piatto principale nei banchetti funebri. I Romani le consideravano sacre ai morti e ritenevano che ne contenessero le anime, molto probabilmente questa credenza era legata ai caratteri botanici della pianta: le sue lunghe radici che affondano in profondità nel terreno; il suo lungo stelo cavo, secondo le credenze popolari faceva da tramite tra il mondodei morti e quello dei vivi, ma erano soprattutto i suoi fiori bianchi con sfumature violacee e con una caratteristica macchia nera, a ricordare la lettera greca theta, lettera iniziale della parola greca thànatos che significa morte. In seguito con l’avvento del Cristianesimo la tradizione popolare muto’ dal mondo Romano questo uso delle fave, e cosi’ a seguire nel X secolo le fave divennero cibo di precetto nei monasteri durante le veglie di preghiera per la Commemorazione dei Defunti. Per la stessa ricorrenza vennero usate come cibo da distribuire ai poveri o da cuocere insieme ai ceci e lasciare a disposizione dei passanti agli angoli delle strade. In Toscana, in Veneto e in Calabria era tradizione recarsi al cimitero e mangiare fave sulle tombe dei propri cari.
L’altro importante cibo tradizionale presente sulle tavole il Giorno dei Defunti è il grano. In tutte le culture e le religioni il grano è il simbolo stesso della vita e della fertilità. Ma per raccogliere il chicco di grano bisogna recidere la spiga - ucciderla - e il chicco solo dopo essere morto a sua volta sottoterra rinascerà in una nuova spiga. Il grano dunque viene associato nello stesso tempo anche alla morte e alla resurrezione e diviene il simbolo del continuo e incessante ciclo di ....
