Nato a Palermo nel 1923, si era trasferito a Roma per frequentare la
facoltà di architettura e aveva cominciato la sua carriera
cinematografica nel 1953, lavorando come secondo aiuto regista per un
episodio del film “Amori di mezzo secolo” di Mario Chiari. In seguitò si
e cimentato anche nell’attività di sceneggiatore e documentarista. I
primi suoi documentari risalgono agli anni Cinquanta e sono stati girati
prevalentemente in Sicilia e Sardegna. Tra questi lavori, “Isola di
fuoco”, ambientato nelle isole Eolie, viene premiato come miglior
documentario al festival di Cannes del 1955. Nel 1961 De Seta debuttò al
cinema con “Banditi a Orgosolo”, sceneggiato con la moglie Vera
Gherarducci, un film stilisticamente asciutto che arricchisce di una
sensibilità più moderna e consapevole la lezione del neorealismo. Il
film vince il premio Opera prima al Festival di Venezia e il Nastro
d’Argento alla migliore fotografia.Nel 1966 De Seta ha realizzato, “Un uomo a metà”, che si allontana dal documentarismo che ha contraddistinto la sua carriera all’inizio. Tra il 1969 e i primi anni 1970 il regista si è trasferito in Francia per girare “L’invitata”. Il film, anche se apprezzato da Alberto Moravia e Pier Paolo Pasolini, sarà poi accolto freddamente. Nel 1972 De Seta ritorna alle tematiche degli esordi con una miniserie televisiva, prodotta dalla Rai, “Diario di un maestro”, documento di una difficile esperienza didattica condotta in una borgata romana.
